Als Einführung in diesen Artikel eine obligate Frage: Was ist Meerwasser? Lassen wir die im Wasser enthaltene feste Teile, Gase und kolloide Stoffe außer Acht, und konzentrieren uns nur auf die gelösten organischen Stoffe, ist das Ergebnis (gewichtsmäßig) für einige vielleicht überraschend:

Der ziemlich verwirrende Name dieses Artikels entspricht wahrscheinlich sehr gut der Verwirrung, die unter den Aquarianern herrscht, was die Pufferungsfähigkeit des Meerwassers betrifft.

Zu den wichtigsten physikalisch-chemischen Eigenschaften des Meerwassers gehören die Chlorinität, die Salinität und die Dichte. Diese hängen in erster Linie von den Konzentrationen der wichtigsten Grundbestandteile des Meerwassers ab:

Bor kommt auf der Erde ausschließlich in der Form von Borverbindungen vor. Mit einer durchschnittlichen Molarkonzentration von 4,16.10^-4 mol/l ist Bor an der zehnten Stelle der häufigsten Elemente im Meerwasser. In Maßeinheiten ausgedruckt ist die durchschnittliche Borkonzentration 4,5.10^-3 g/l (4,5 mg/l).

Jod kommt auf der Erde ausschließlich in der Form von Jodverbindungen vor, meistens in Meer- oder Süßwasser gelöst. Mit einer durchschnittlichen Molarkonzentration von 4.10^-7 mol/l ist Jod an der achtzehnten Stelle der häufigsten Elemente im Meerwasser. In Maßeinheiten ausgedruckt bewegt sich die Jodkonzentration zwischen 2,5.10^-5 und 6,4.10^-5 g/l (0,025 - 0,064 mg/l).

Kalium kommt auf der Erde in großen Mengen in der Erdkruste, im Meerwasser und bei lebenden Organismen, jedoch nur in der Form von Kaliumverbindungen, vor. Mit einer durchschnittlichen Molarkonzentration von 1,02.10^-2 mol/l (in Maßeinheit ausgedrückt: 399 mg/l) ist Kalium das achthäufigste Element im Meerwasser.

Auf der Erde kommt Stickstoff hauptsächlich in Form von molekularem Stickstoff in der Atmosphäre vor. Mit einer durchschnittlichen Molekularkonzentration von 2,25.10^-5 mol/l ist Stickstoff an der fünfzehnten Stelle der häufigsten Elemente im Meerwasser. In Maßeinheiten ausgedrückt bewegt sich die Stickstoffkonzentration zwischen 0 und 45.10^-6 g/l (0 - 45 μg/l).

Phosphor kommt auf der Erde, dank seiner Reaktivität, ausschließlich in der Form von Phosphorverbindungen vor, meistens im Gestein der Erdkruste. Mit einer durchschnittlichen molaren Konzentration 1,6.10^-6 mol/l ist Phosphor an der sechzehnten Stelle der häufigsten Elemente im Meerwasser. In Maßeinheiten ausgedrückt bewegt sich die durchschnittliche Phosphorkonzentration 4,96.10^-5 g/l (50 μg/l).

Aminosäuren (AS) werden als organische Verbindungen, die eine Karboxylgruppe (-COOH) und eine Aminogruppe (-NH2) beinhalten, definiert. Aus einer unerschöpflichen Reihe von Aminosäuren gehören aus der Sicht der Naturwissenschaften zu den Wichtigsten die 20 L-Alfa-Aminosäuren, die Grundbausteine für Proteine.

Fettsäuren (FS) ist eine Gruppenbezeichnung für organische Monocarbonsäuren. Ihr Molekül beginnt immer mit der Methylgruppe (-CH₃) und endet mit der Carboxylgruppe (-COOH), innerhalb der Kette befinden sich minimal 6 Methylengruppen (-CH₂-), die auch eine oder mehrere Doppelbindungen (-CH=CH-) beinhalten können. Carbonsäuren mit einer kleineren Anzahl von Kohlenstoffatomen als 8 werden nicht für FS gehalten.